प्रारंभ में, अवमूल्यन शब्द स्वर्ण मानक की स्थितियों में प्रक्रिया का वर्णन करने के लिए प्रकट हुआ, जब एक मौद्रिक इकाई की स्वर्ण सामग्री घट जाती है। आधुनिक परिस्थितियों में, अवमूल्यन का उपयोग उस स्थिति का वर्णन करने के लिए किया जाता है जब राष्ट्रीय मुद्रा की विनिमय दर कठोर मुद्राओं के मुकाबले काफी कम हो जाती है, जिसमें आमतौर पर अमेरिकी डॉलर और यूरो शामिल होते हैं।
अवमूल्यन को राष्ट्रीय मुद्रा की क्रय शक्ति में कमी के रूप में समझा जाता है। लेकिन मुद्रास्फीति के विपरीत, जब स्थानीय बाजार में मुद्रा का मूल्यह्रास होता है, अवमूल्यन एक व्यापक अवधारणा है जो अन्य विदेशी मुद्राओं के साथ संबंधों को प्रभावित करती है। अवमूल्यन प्रक्रियाओं को एक क्षेत्र के ढांचे में शामिल नहीं किया जा सकता है, क्योंकि वे विभिन्न मुद्राओं की विनिमय दरों के अनुपात का वर्णन करते हैं।
उच्च मुद्रास्फीति और देश के व्यापार संतुलन में गिरावट की स्थिति में अवमूल्यन हो सकता है, जब आयात निर्यात से अधिक हो जाता है।
सोने के मौद्रिक समकक्ष के उन्मूलन के बाद, देश के राष्ट्रीय बैंकों ने अवमूल्यन का उपयोग राष्ट्रीय मुद्रा के प्रबंधन के लिए एक उपकरण के रूप में करना शुरू कर दिया। यह न केवल व्यापक आर्थिक कारकों के कारण होता है, बल्कि नियामक अधिकारियों के निर्णय के कारण भी होता है। इस तरह से आधिकारिक मूल्यह्रास किया जाता है, अन्य देशों की मुद्राओं से राष्ट्रीय मुद्रा की दर को कम करने से इनकार, मुद्रा का समर्थन करने से इनकार, और इसी तरह। अवमूल्यन के बाद, आयात की लागत में वृद्धि और निर्यात की लागत में कमी को प्राप्त करना संभव है, जो बदले में भुगतान संतुलन में सुधार, अंतरराष्ट्रीय बाजार में माल की प्रतिस्पर्धात्मकता में वृद्धि, और घरेलू प्रोत्साहन जैसी समस्याओं का समाधान उत्पादन।
खुले और छिपे हुए अवमूल्यन के बीच भेद। खुले अवमूल्यन की स्थिति में, देश का सेंट्रल बैंक राष्ट्रीय मुद्रा के अवमूल्यन की आधिकारिक घोषणा जारी करता है। मूल्यह्रास कागज के पैसे को प्रचलन से वापस ले लिया जाता है या नए क्रेडिट पैसे के लिए आदान-प्रदान किया जाता है, जबकि विनिमय दर काफी कम है और पुराने पैसे के मूल्यह्रास से मेल खाती है। गुप्त अवमूल्यन विदेशी मुद्राओं के संबंध में एक मौद्रिक इकाई के वास्तविक मूल्य में कमी के साथ होता है, लेकिन प्रचलन से मूल्यह्रास धन की वापसी के साथ नहीं। खुले अवमूल्यन से कमोडिटी की कीमतों में कमी आती है, जबकि गुप्त अवमूल्यन से कीमतों में बदलाव होता है।
