कागज का पैसा मानव समाज के जीवन में लंबे समय तक प्रवेश किया। वे भारी सिक्कों की तुलना में बहुत सुविधाजनक हैं। संख्याओं के साथ मुद्रित छवियों के साथ कागज की एक छोटी शीट बड़ी संख्या में सिक्कों की जगह लेती है। पैसे की मोटी गांठ हमारे समय की एक बुत है, जो एक व्यक्ति के "सामान्य जीवन" के सपने का हिस्सा है।
कागज के पैसे का इतिहास, सामान्य रूप से कागज की तरह, चीन में शुरू होता है। 8वीं शताब्दी ईस्वी में, चीनी राज्य ने कागजी मुद्रा छापना शुरू किया जिसे सिक्कों के लिए बदला जा सकता था। असुरक्षित धन के अनियंत्रित उत्सर्जन के कारण, एक आर्थिक पतन हुआ, और चीन के लोगों ने लंबे समय तक कागजी धन में रुचि खो दी।
चीन में कागजी मुद्रा के प्रकट होने से पहले ही, मध्य पूर्व में ऋण दायित्व व्यापक हो गए थे। सभी संभावना में, वे प्राचीन मिस्र से वहां आए थे। प्राचीन दुनिया में ऋण दायित्वों की एक विस्तृत और व्यापक प्रणाली थी, वाहक प्राप्तियों ने अक्सर धन की जगह ले ली, हालांकि उनके पास न तो सुरक्षा थी और न ही एकरूपता।
यूरोप में एक बड़ी यहूदी आबादी की उपस्थिति के बाद, प्राप्तियों और बिलों की मध्य पूर्वी (उर्फ प्राचीन) प्रणाली ने वहां भी जड़ें जमा लीं। यहूदी व्यापारियों और सूदखोरों ने उनसे परिचित प्रणाली का इस्तेमाल किया, और स्थानीय आबादी मदद नहीं कर सकती थी लेकिन इस पर ध्यान दे सकती थी और गणना का ऐसा सुविधाजनक तरीका उधार ले सकती थी।
यूरोपीय महाद्वीप पर पहला कागजी पैसा 16 वीं शताब्दी में डच लीडेन में शहर की घेराबंदी के दौरान दिखाई दिया और इसे चांदी की जगह लेना चाहिए था। हमारे परिचित रूप में सबसे पहले यूरोपीय कागजी मुद्रा 1661 में स्वीडन में जारी की गई थी। उसी सदी में, अंग्रेजों ने भी अपने बैंक नोट जारी किए। यूरोपीय पेपर मनी अनिवार्य रूप से चीनी पेपर मनी (एकरूपता) और ऋण दायित्वों (सीमित उत्सर्जन, कीमती धातुओं के साथ समर्थन) के गुणों को जोड़ती है।
रूस में, कागजी मुद्रा पहली बार पीटर III के अधीन दिखाई दी, लेकिन यह केवल कैथरीन द्वितीय के अधीन ही प्रचलन में आई। महारानी ने सबसे बड़े रूसी शहरों - मास्को और सेंट पीटर्सबर्ग में दो बैंक स्थापित किए। ये एक ही नमूने की कागज़ की चादरें थीं, जो काली स्याही से छपी थीं, जो आधुनिक मुद्रा से थोड़ी मिलती-जुलती थीं। वहीं, वॉटरमार्क के रूप में उनके पास पहले से ही सुरक्षा थी।
19वीं शताब्दी में ही कागजी मुद्रा ने अपना परिचित रूप प्राप्त कर लिया। यह तब था जब बैंक नोटों पर अलग-अलग नंबर और एक मूल ड्राइंग दिखाई दी थी।
