प्लैटिनम चांदी-स्टील रंग की एक दुर्लभ धातु है, सोने की तरह, इसमें उच्च रासायनिक जड़ता है: एसिड, क्षार और अन्य यौगिकों के लिए प्रतिरोधी, यह केवल एक्वा रेजिया में घुल जाता है। इसे सही मायने में एक महान धातु माना जाता है। प्लेटिनम अब सोने से अधिक मूल्यवान है, लेकिन हमेशा ऐसा नहीं था।
नई दुनिया में, स्पेनियों के आगमन से सदियों पहले, प्लैटिनम के गहने सोने के बराबर बनाए जाते थे, लेकिन प्लैटिनम 16 वीं शताब्दी के मध्य में ही यूरोपीय लोगों के लिए जाना जाने लगा। पहली बार, स्पेनियों ने दक्षिण अमेरिकी महाद्वीप की सोने की खदानों में प्लैटिनम के दाने देखे। उन्होंने इसे देखा और इसे वापस नदी में फेंक दिया, यह मानते हुए कि यह अशुद्धियों के साथ चांदी थी। उन्होंने उससे छुटकारा पाने की कोशिश की। यह इस गलतफहमी से है कि धातु का नाम उत्पन्न हुआ: स्पेनिश से अनुवाद में, प्लाटा शब्द का शाब्दिक अर्थ है "चांदी" या "खराब चांदी"। उन दिनों प्लेटिनम की कीमत चांदी से आधी और सोने से कई गुना सस्ती होती थी। लंबे समय तक इसे आवेदन नहीं मिला, उस समय प्लेटिनम से बने गहने नहीं बनाए गए थे, और इसकी अपवर्तकता के कारण सिक्कों को ढोना मुश्किल था। प्लेटिनम के साथ बिखरे हुए सोने को "सड़ा हुआ" कहा जाता था, खानों में अधिकारियों ने पुनः प्राप्त सोने से "चांदी" को सावधानीपूर्वक अलग करने की मांग की। जल्द ही यह देखा गया कि प्लेटिनम और सोने को मिश्रित किया जा सकता है, और जालसाजों ने इस संपत्ति का लाभ उठाया। लुई सोलहवें द्वारा इसे "राजाओं की धातु" कहे जाने के बाद, प्लेटिनम को केवल 18 वीं शताब्दी के मध्य में माना जाने लगा। लेकिन वैज्ञानिकों ने 1838 में यह साबित करने में लगभग सौ साल और लग गए कि प्लैटिनम एक स्वतंत्र रासायनिक तत्व है। थोड़ी देर पहले यह रूस के क्षेत्र में पाया गया था, नई धातु को "सफेद सोना" कहा जाने लगा। 1824 में, रूस में पहली बार प्लैटिनम खनन शुरू हुआ। सबसे बड़ा प्लैटिनम डला, जिसका वजन लगभग 8 किलो था, 1904 में इसोवस्की खदान में पाया गया था; इसे "यूराल जाइंट" नाम दिया गया था; इसे अब डायमंड फंड में रखा गया है। रेडियो इंजीनियरिंग, चिकित्सा उपकरण, मोटर वाहन उद्योग, कंप्यूटर और अंतरिक्ष उद्योगों के विकास के साथ, पहनने के लिए प्रतिरोधी धातुओं से बने भागों की आवश्यकता थी जो कि जंग नहीं करेंगे और आसन्न सामग्री के साथ बातचीत नहीं करेंगे। प्लेटिनम में ऐसे गुण थे, इसलिए इसकी मांग बढ़ने लगी। मांग के साथ-साथ इस दुर्लभ धातु की कीमतों में भी उछाल आया है। २०वीं सदी के अंत और २१वीं सदी की शुरुआत तक, प्लैटिनम महान धातुओं में सबसे महंगा बन गया, सोने की कीमत लगभग दोगुनी हो गई। 2009 के संकट के दौरान, कारों की मांग गिर गई, और चूंकि प्लैटिनम के वार्षिक उत्पादन के आधे से अधिक का उपयोग ऑटोमोटिव उद्योग में किया जाता है, प्लैटिनम की कीमत में तेजी से गिरावट आई है। हालांकि, एक साल बाद, समाज की आर्थिक भलाई में सुधार के कारण, नई कारों के उत्पादन की आवश्यकता बढ़ गई, और प्लैटिनम की लागत में वृद्धि हुई। 2010 के अंत तक, प्लेटिनम का एक औंस सोने के एक औंस की कीमत का तीन गुना था। यह उछाल विश्व अर्थव्यवस्था की वसूली और सापेक्ष स्थिरीकरण से जुड़ा था। और 2011 में, संयुक्त राज्य अमेरिका में संकट के कारण, विश्व बाजार में सोना फिर से आगे बढ़ने लगा। वर्तमान में, प्लेटिनम की कीमत प्रति औंस सोने के एक औंस की कीमत से थोड़ी अधिक है।
